A dor no joelho nas crianças é extremamente frequente e, na maior parte das vezes não representa problema de maior. É importante no entanto identificar quais as lesões que provocam queixas que correspondem a lesões que devem merecer atenção especial.

Assim, podemos distinguir e identificar várias causas de dor/lesão no joelho, o que facilita também o tipo de tratamento a considerar:

1. Lesão de sobrecarga: a mais frequente e que se carateriza por uma dor difusa, sem mecanismo identificável e que gradualmente vai limitando cada vez mais a criança, ao ponto de ter de suspender atividade física quando a dor é muito intensa. Geralmente afeta zonas de inserção tendinosa da face anterior do joelho e tem carácter benigno – são as chamadas “dores de crescimento”, apesar de interferir com a performance da criança.
2. Lesão após traumatismo direto/indireto do joelho: geralmente está associada a edema da articulação – sinovite com derrame articular de maior ou menor volume, consoante a gravidade e com limitação funcional associada a um episódio traumático facilmente identificável. Trata-se de uma lesão que pela força/localização do impato pode provocar:
   1. Fraturas ósseas e/ou das físes de crescimento: geralmente necessitam de imobilização e descarga do membro por período variável, havendo no entanto, algumas lesões que necessitam de tratamento por cirurgia.
   2. Luxação da rótula: condição de necessita de redução imediata e imobilização do joelho em extensão. Do despiste de faturas/lesões associadas é definido o tratamento – geralmente para o 1º episódio opta-se por tratamento conservador com recurso a Reabilitação funcional, respeitando os critérios de progressão.
   3. Lesões dos ligamentos: na maioria dos casos aconselha-se a utilização de uma ortótese e tratamento de reabilitação orientado e dirigido, orientado por critérios clínicos e funcionais, sendo que atualmente pela utilização seriada e rígida destes critérios na passagem das várias fases de reabilitação, o tratamento cirúrgico está cada vez a cair mais em desuso e a ser uma solução cada vez menos utilizada mesmo em lesões graves (roturas completas/incompletas importantes) de ligamentos – ligamento cruzado anterior (LCA), ligamento cruzado posterior (LCP), ligamento lateral interno e ligamento lateral externo.
   4. Lesões dos meniscos: geralmente associados a mecanismos de entorse do joelho com o pé apoiado do chão, podendo resultar em lesão do menisco interno/externo consoante o movimento em causa (Varo ou valgo do joelho). Sendo o menisco uma fibrocartilagem com potencial de cicatrização nos seus 2/3 externos, acredita-se que em crianças, nos casos em que não há bloqueio da articular pela presença de um fragmento do menisco a bloquear a articulação, a opção conservadora com uma correta abordagem de tratamento Reabilitador seja a mais indicada, obtendo-se sucesso na grande maioria dos casos, sem necessidade de cirurgia e protegendo a cartilagem de uma cirurgia desnecessária na grande maioria dos casos com os riscos que acarreta.
   5. Lesões da cartilagem: geralmente associado a traumatismo (de maior ou menor impato) pode resultar no destacamento de parte de cartilagem e do osso subcondral, necessitado na maior parte dos casos de suspensão de atividade desportiva quando associado a sintomas de dor e derrame articular. O tratamento e prognóstico tem em consideração a dimensão da lesão condral/osteocondral e da presença de fragmento estável/instável
   6. Lesões tumorais: devem ser excluídas em caso de dor no joelho inespecífica e não relacionada com nenhum dos fatores previamente enumerados, devendo em caso de suspeita/confirmação de malignidade ser encaminhada a criança para um Centro de tratamento de referência. Como facilmente se percebe, a dor no joelho em crianças pode ter inúmeras causas, devendo o tratamento ser dirigido para a patologia em questão no sentido da resolução fácil e sem sequelas para o futuro da criança.

O Dr. Nuno Loureiro é Especialista em Medicina Desportiva e Medicina Física e de Reabilitação com particular experiência no tratamento de lesões do joelho em crianças. Em caso de dúvida faça um agendamento.